രണ്ട് വര്‍ഷം മുന്‍പ് അച്ഛന്റെ മരണം; അച്ഛന് പിന്നാലെ അമ്മയുടെയും അപ്രതീക്ഷിത മരണം; ജീവിതത്തില്‍ തനിച്ചായി അതുല്യ; മകള്‍ ഐഎഎസ് നേടിവരുന്നത് കാണാന്‍ ഇനി അമ്മയില്ല; അമ്മയുടെ മരണം അമീബിക് മസ്തിഷ്‌കജ്വരം ബാധിച്ച്

വളരെ ചെറുപ്പത്തില്‍ തന്നെ ജീവിതത്തില്‍ നഷ്ടങ്ങള്‍ നേരിടേണ്ടി വന്ന അതുല്യയ്ക്ക് കുടുംബത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ആശ്രയം അമ്മയായിരുന്നു. അച്ഛന്റെ വിയോഗം കഴിഞ്ഞും അമ്മയുടെ അധ്വാനവും നാട്ടുകാരുടെ സഹായവും മാത്രമാണ് അവളെ പഠനത്തിലേക്ക് നയിച്ചത്. ലക്ഷ്യം വലിയതായിരുന്നു  ഐഎഎസ് ഓഫീസറാകുക. ദിവസവും പുസ്തകവുമായി ഇരുന്ന് പഠിക്കുന്ന അതുല്യയെ നാട്ടുകാര്‍ പലപ്പോഴും കണ്ടിട്ടുണ്ട്. അച്ഛന്റെയും അമ്മയുടെയും പ്രയത്നവും നാട്ടുകാരുടെ സ്‌നേഹവും ചേര്‍ന്നതാണ് അതുല്യയുടെ കരുത്ത്. പക്ഷേ, ഇപ്പോള്‍ അവളുടെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ കരുത്തായിരുന്ന അമ്മയും നഷ്ടമായിരിക്കുകയാണ്. 

അമീബിക് മസ്തിഷ്‌കജ്വരം ബാധിച്ച് അമ്മ ശോഭന മരിച്ചതോടെ, വെറും 20 വയസ്സുള്ള മകള്‍ അതുല്യ ജീവിതത്തില്‍ പൂര്‍ണ്ണമായി ഒറ്റയായി. ഇതിനുമുമ്പ് തന്നെ കുടുംബത്തിന് വലിയൊരു ആഘാതം നേരിട്ടിരുന്നു  അച്ഛന്‍ വാപ്പാടന്‍ രാമന്‍ രണ്ടുവര്‍ഷം മുന്‍പ് കാന്‍സര്‍ ബാധിച്ച് മരിച്ചിരുന്നു. അതുല്യയ്ക്ക് സഹോദരങ്ങളുമില്ല, ഇനി താങ്ങായി ആരുമില്ലെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞപ്പോഴാണ് അവള്‍ പൂര്‍ണ്ണമായും തനിച്ചാണെന്ന് മനസ്സിലായത്. പഠനത്തില്‍ എല്ലായ്‌പ്പോഴും മിടുക്കിയായിരുന്നു അതുല്യ. സ്‌കൂള്‍ കാലം മുതല്‍ അധ്യാപകരുടെ പ്രിയങ്കരിയായിരുന്നു അവള്‍. പ്ലസ് ടുവില്‍ എല്ലാ വിഷയങ്ങള്‍ക്കും എ പ്ലസ് നേടി, സ്‌കൂളില്‍ തന്നെ എല്ലാവരും പ്രശംസിച്ച വിദ്യാര്‍ഥിനിയായി മാറി. ജീവിതത്തില്‍ വലിയ ലക്ഷ്യം വെച്ചിരുന്ന അതുല്യയുടെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്‌നം ഐഎഎസ് ഓഫീസറാകുക എന്നതായിരുന്നു. എന്നാല്‍ സാമ്പത്തിക പ്രശ്‌നങ്ങള്‍ എല്ലാത്തിനും തടസ്സമായി. 

അച്ഛന്‍ രാമന്‍ മകളുടെ പഠനം തുടരുമെന്ന് ഉറപ്പാക്കാന്‍ കഴിയാതെ വന്നപ്പോള്‍ മാനസികമായും തകര്‍ന്നു പോയിരുന്നു. കുടുംബത്തില്‍ വന്ന പ്രതിസന്ധികള്‍ ഒന്നിന് പിന്നാലെ ഒന്നായി വന്നത് എല്ലാവരെയും അലട്ടിയിരുന്നു. എങ്കിലും നാട്ടുകാരുടെ സ്നേഹവും സഹായവും കൊണ്ട് ആ സ്വപ്‌നത്തിന് ചിറകു കിട്ടി. നാട്ടുകാര്‍ കൂട്ടമായി നിന്നു സഹായിച്ചതിനാലാണ് അതുല്യയെ എറണാകുളം മഹാരാജാസ് കോളേജില്‍ ബിരുദ പഠനത്തിന് ചേര്‍ക്കാന്‍ കഴിഞ്ഞത്. അമ്മ ശോഭനയുടെ ജീവിതം മുഴുവന്‍ പരിശ്രമത്തിന്റെയും ത്യാഗത്തിന്റെയും കഥയായിരുന്നു. തിരുവാലിയിലെ പഴച്ചാര്‍ കമ്പനിയില്‍ ദിവസവും പോകുന്ന ജോലിയായിരുന്നു കുടുംബത്തിന്റെ ഏക വരുമാനമാര്‍ഗം. അവിടെ നിന്നു കിട്ടുന്ന ചെറിയ ശമ്പളമാണ് വീട്ടിലെ ചെലവുകള്‍ നോക്കാനും മകളുടെ പഠനം തുടരാനും ഉപയോഗിച്ചിരുന്നത്. തുച്ഛമായ വരുമാനം മാത്രമുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും മകളുടെ ഭാവി മികച്ചതാക്കണം എന്നതാണ് ശോഭനയുടെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്‌നം.

ജീവിതത്തിലെ എല്ലാ കഷ്ടപ്പാടുകളും സഹിച്ച്, സ്വന്തം ആവശ്യങ്ങള്‍ പോലും പലപ്പോഴും ഉപേക്ഷിച്ച്, ശോഭന തന്റെ മകളുടെ പഠനം ഒരിക്കലും തടസ്സപ്പെടാതെ നോക്കി. മഴയോ ചൂടോ രോഗമോ ഒന്നും നോക്കാതെ അവള്‍ ജോലിക്കുപോയി. ജോലി കഴിഞ്ഞ് വീട്ടിലെത്തി പാചകം ചെയ്യാനും വീട്ടുപണി ചെയ്യാനും സമയം കണ്ടെത്തി. ഒരിക്കലും ക്ഷീണം കാണിക്കാതെ, എല്ലാം മുഖത്ത് ഒരു ചെറിയ ചിരിയോടെ സഹിച്ചു. ഇടക്കാലത്ത് വീടിന്റെ പണി പൂര്‍ത്തിയാക്കേണ്ടിവന്നപ്പോഴും നാട്ടുകാര്‍ സഹായിച്ചു. പണമില്ലാത്തതിനാല്‍ വീട് പകുതി നിര്‍മാണത്തിലായിരുന്നെങ്കിലും നാട്ടുകാരും സുഹൃത്തുക്കളും ചേര്‍ന്ന് സഹായം നല്‍കിയപ്പോഴാണ് ആ വീട് പൂര്‍ത്തിയാക്കാനായത്. അയല്‍ക്കാര്‍ പോലും ശോഭനയുടെ അധ്വാനം കണ്ടു പ്രചോദിതരായി അവളെ സഹായിച്ചു. ശോഭനയുടെ ജീവിതം മുഴുവന്‍ മകളെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയായിരുന്നു. അതുല്യയെ പഠിപ്പിച്ച് സമൂഹത്തില്‍ മുന്നോട്ട് എത്തിക്കണമെന്ന ആഗ്രഹമാണ് അവളെ ഓരോ ദിവസവും പോരാടാന്‍ പ്രേരിപ്പിച്ചത്.

ബിരുദപഠനം കഴിഞ്ഞതിന് ശേഷം അതുല്യയ്ക്ക് മനസ്സിലുണ്ടായിരുന്നത് ഒരു വലിയ സ്വപ്‌നമായിരുന്നു  ഐഎഎസ് ഓഫീസറായി മാറുക. ചെറുപ്പം മുതല്‍ തന്നെ പുസ്തകങ്ങളോട് വലിയ താല്‍പര്യം കാണിച്ച അവള്‍ക്ക് ഈ ലക്ഷ്യം വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതായിരുന്നു. അമ്മ ശോഭനയും എല്ലായ്‌പ്പോഴും അവളുടെ ഏറ്റവും വലിയ പിന്തുണയായിരുന്നു. അമ്മയുടെ ഓരോ വാക്കും അതുല്യയ്ക്ക് വലിയ പ്രചോദനമായിരുന്നു. ബന്ധുക്കളും അധ്യാപകരും കൂട്ടുകാരും അയല്‍ക്കാരും എല്ലാവരും അതുല്യയുടെ പരിശ്രമം കണ്ടു പ്രശംസിക്കുകയും അവളെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു. പലരും അവളുടെ മനസില്‍ ആത്മവിശ്വാസം നിറച്ചിരുന്നു.

അമ്മയുടെ സാന്നിധ്യമാണ് അതുല്യയ്ക്ക് ഏറ്റവും വലിയ ശക്തി. വീട്ടില്‍ വന്ന പ്രശ്നങ്ങള്‍ പോലും അമ്മയുടെ ചിരിയിലൂടെ എളുപ്പം മറികടക്കാന്‍ കഴിഞ്ഞിരുന്നു. അമ്മയുടെ പ്രോത്സാഹനം കൊണ്ട് തന്നെ അതുല്യക്ക് ഒരിക്കലും സ്വപ്‌നം ഉപേക്ഷിക്കണമെന്നു തോന്നിയിട്ടില്ല. എന്നാല്‍ അപ്രതീക്ഷിതമായി അമ്മയ്ക്ക് അമീബിക് മസ്തിഷ്‌കജ്വരം ബാധിച്ച് അവള്‍ക്ക് നഷ്ടമായപ്പോള്‍ അതുല്യയുടെ ലോകം മുഴുവന്‍ ഇരുട്ടായി. അമ്മയെ നഷ്ടപ്പെട്ടതോടെ അവളുടെ മനസ്സ് തകര്‍ന്നു. ഇനി എന്തു ചെയ്യണമെന്നറിയാതെ അവള്‍ തരിച്ചുനില്‍ക്കുകയാണ്. ഒരിക്കല്‍ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ നിറഞ്ഞിരുന്ന അവളുടെ കണ്ണുകള്‍ ഇപ്പോള്‍ ദുഃഖത്തില്‍ മുങ്ങിയിരിക്കുകയാണ്.